5 formas de mejorar la calidad del aire interior

El AIVC o el Centro de información de la Agencia Internacional de la Energía¹ define la buena calidad del aire interior como el grado en que el aire está libre de contaminantes que provocan irritaciones, malestar o enfermedades.

Estudios, como el realizado por el profesor Jan Sundell en Dinamarca en 2004², muestran como la calidad del aire interior influye en:

• El bienestar: el aire limpio y saludable se percibe inmediatamente al entrar en un lugar cerrado.
• La salud: respirar aire de mala calidad puede tener efectos negativos para la salud. 
• El rendimiento: el aire limpio y de alta calidad tiene efectos positivos en el bienestar y la salud mental.
• Otras ventajas: el aire fresco crea una relación beneficiosa con el entorno exterior.

La calidad del aire en el hogar depende de factores como la renovación del aire, las fuentes de contaminación y ciertas condiciones ambientales.³

La edición de 2024 del Barómetro de Edificios Saludables de VELUX revela que la mala calidad del aire en el interior de los edificios, puede aumentar la concentración de radón, contaminantes (TVOC) y microorganismos nocivos para la salud.

La edición de 2017 de este Barómetro, mostraba que 1 de cada 6 europeos vive en edificios insalubres, es decir, húmedos, sobrecalentados, con luz natural insuficiente o con calefacción inadecuada.

Según un estudio realizado por la profesora Philomena Bluyssen en 2009 and 4 asa footnote marker, el aire interior contiene varios tipos de contaminantes que contribuyen a la contaminación del aire como el COV, formaldehído, moho, radón, polvo y gases como NOX que pueden afectar a la salud y bienestar.

La mayoría de esos contaminantes proceden de actividades humanas como la limpieza, cocinar, humo de tabaco, aparatos electrónicos, material de consumo y materiales de construcción.
Para reducirlos:

• Controla e identifica las fuentes de contaminación para reducir su impacto.
• Elige materiales de bajas emisiones y muebles certificados.
• Utiliza productos de limpieza ecológicos que generen menos sustancias volátiles. 
• Evita fumar en interiores.  
• Controla la formación de humedad.  
• Monitorea la calidad del aire interior.

El CO₂ indica la eficacia de la ventilación. El exterior ya contiene de forma natural unas 400 ppm; en los interiores aumentan por la presencia humana.

El dióxido de carbono es producido por nosotros al respirar y por otras fuentes presentes en el hogar, como algunos electrodomésticos.

Según la norma europea EN 16798-1 (2019), niveles superiores a 950 ppm indican una ventilación insuficiente. En España, el Código Técnico de la Edificación (CTE) establece los requisitos de ventilación para garantizar una buena calidad del aire en las viviendas. Cuando el CO₂ se acumula, suele ir acompañado de otros contaminantes no detectables a simple vista. Esto puede provocar somnolencia, dolor de cabeza, falta de concentración y disminución de la productividad.

Mantener niveles adecuados de CO₂ es especialmente importante en espacios donde pasamos muchas horas, como dormitorios o salones. La ventilación natural es un método eficaz para reducir el nivel de dióxido de carbono en un espacio cerrado, gracias al simple intercambio de aire con el exterior.

La ventilación natural permite mantener un aire interior saludable. Para potenciar su eficacia, estudia la disposición de las ventanas y favorece una buena circulación del aire en todas las estancias.

Por ejemplo, la combinación de ventanas verticales y ventanas de tejado crea ventilación cruzada, mejorando el intercambio de aire y eliminando contaminantes interiores. Especialmente útil en cocinas y baños.

Los efectos de una mala calidad del aire interior pueden aparecer en minutos o tardar años en manifestarse.

Entre los síntomas más comunes se encuentran:

• Problemas respiratorios: irritación de garganta, nariz y ojos, dificultad para respirar y empeoramiento del asma en quienes lo padecen.  
• Alergias: los contaminantes como los ácaros, el moho y el polen pueden agravar las alergias estacionales o perennes, provocando estornudos, congestión nasal y picor.  
• Síntomas generales: como dolores de cabeza, cansancio y mareos.

Los efectos de una exposición prolongada a un aire de mala calidad también pueden ser más graves y manifestarse después de varios años. Algunos de ellos son:

• Afecciones respiratorias crónicas: como bronquitis crónica, asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) 
• Enfermedades cardiovasculares: inflamaciones crónicas, enfermedades cardíacas, hipertensión y accidentes cerebrovasculares.

Las cinco estrategias más eficaces para combatir los efectos inmediatos de la mala calidad del aire son:

Abrir las ventanas con regularidad, sobre todo las de tejado, ayuda mejorar la circulación del aire, reducir contaminantes y mejorar el oxígeno.

La ventilación mecánica controlada filtra el aire entrante y expulsa el viciado de forma constante.

Puede ser especialmente útil en habitaciones donde la concentración de contaminantes es más alta, o en edificios donde la ventilación natural es insuficiente.

Los purificadores de aire con filtros HEPA y esterilización UV eliminan las partículas y los microorganismos. 

Especialmente útiles en entornos en los que no es posible eliminar por completo las fuentes de contaminación o en zonas donde se concentran partículas finas y alérgenos.

Elige materiales con bajas emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COV), revisa calderas y aparatos de combustión y mantén la humedad entre el 40 % y el 60 % para evitar la proliferación de moho y ácaros.

Una calefacción eficiente y adecuada contribuye a regular la humedad y evitar la proliferación de contaminantes.

Aspira los suelos, quita el polvo y limpia las diferentes superficies de la casa. Además, elige productos de bajo impacto medioambiental para reducir la presencia de sustancias químicas peligrosas en el aire.

Pasamos alrededor del 90 % de nuestro tiempo en interiores, por lo que la calidad del aire y la luz natural son esenciales para nuestro bienestar. 
Su diseño puede optimizarse mediante dos aspectos: la superficie acristalada y la colocación estratégica de ventanas, incluidas las de tejado.

La norma europea EN 17037 establece criterios para la cantidad de luz natural, la vista exterior y la exposición a la luz solar, con el objetivo de mejorar el bienestar y la eficiencia energética. Aunque la normativa española, como el CTE, marca unos mínimos, para alcanzar un nivel óptimo de confort se recomiendan estándares más ambiciosos.

Cuando hablamos de ventanas de tejado, VELUX recomienda que la superficie acristalada represente entre un 15 % y un 20 % de la superficie de la habitación.

Estudiar la ubicación de las ventanas puede tener un gran impacto positivo en la ventilación de la casa.

La combinación de ventanas verticales y de tejado crea el efecto chimenea: el aire caliente y contaminado asciende y sale por las ventanas superiores, mientras que entra aire fresco por las inferiores. Esto favorece una ventilación de la casa constante, un hogar más saludable y un menor consumo energético.